『仙人』的翻譯與各種意義

 『仙人』的翻譯與各種意義

早前在禪修營期間，在翻譯（中傳譯作英）過程上遇到不少頗有趣，而且會讓我不斷反思的概念。其中一個，就是『仙人』這個詞。

一聽到仙人，會中國文化的肯定會聯想道教的『仙』，然而佛教裡面講的仙人，某程度上不同道教的仙（他們修的內容會有不同），而我需要譯的內容，卻橫跨道教的仙與佛教所叫的仙。因為禪師在開示中都有提及兩者。

佛經有所謂『五通仙人』，如釋迦牟尼佛剛出生，就被一位五通仙人，名『阿私陀』（Asita）預言他將成佛。在禪修營傳譯的當下一刻，我是想到直接用梵文的rishi（巴利文isi）來表示中式的仙人（當時有說，這是最貼近的梵文對應字），而後來禪師提到佛經的五通仙人，就直譯five siddhi rishi（siddhi是神通的意思，也作iddhi，注：英文、梵文實際沒有這樣的組合詞😅）。後來也發覺，用rishi來描述中式的仙多少有些不對。

雖然中文道教的仙和佛經的仙都用了『仙』，原來英文用詞，其實是有分的。道教的是音譯原字作Xian，或者immortal（不朽不死者）。如果我直接用Xian，顯然在場的外國人都不會知我在說什麼。所以這樣的譯詞並不可取。

正常來說，英文譯這類修行人，是可以用hermit、recluse，這兩個詞都是指『隱士』，一種隱居獨自修行的人。一般在天主教、基督教、東正教的用法，都是指一類修習神秘主義的人（而且多數係神父或神職人員），英文對應詞是mystics。這雖然有點貼近仙的定義，但我是不太想用太強西方背景的詞，所以在第一次譯rishi的時候，補上了這兩個英文譯詞及說明，後來凡是碰到仙，就全用rishi表示。

苦行者，英文ascetic，其實也某程度上可以表示仙。只是這樣也就把仙人都歸類為修苦行的，這是不太準確。

如果撇開佛教背景，另一些顯示『入聖』的修行人的字眼，是可以用sage或者saint，印度教的人英文譯rishi的時候，的確多數是這麼寫的。但這兩個詞，佛教一般會用作譯聖者（ariya），所以不適合譯仙人，佛教多數視仙為仍在凡夫位的外道，而這一點在傳譯上，是要表明佛教立場的（縱使我不一定認為是那麼黑白分明）。

當然佛陀本身，在經裡面也會被叫作『大仙』（maharishi，mahesi），但事實中國佛教很少人會這麼形容佛，因為提到仙字，多數會被聯想為道教成就者。

道教的仙人、印度的仙人、西方的隱士，在正式修法上也多有不同。道教練內丹的，是以炁（氣）為主，練精化炁到練神還虛。這是西方隱士所無，印度教有某類行者也是會以練氣得神通，但也有很多是持咒，苦行修禪定而得通的，後者多數沒有練氣。這是與道教的仙多少不一樣，而印度奧義書講的氣脈與道教雖類似，顯然在體系理論、練法是不一樣。

道教還有的是用外丹練仙，這是類近某種西方所視為的煉金術，這種練外丹的仙，譯詞應該用alchemist（煉金術師）比較適合。由於這些修法方式的不一樣，英文歸類是可以多種。有一類比較貼近巫師的行者，是可以用wizzard、sorcerer這類詞，即是電影哈利波特那種『魔法師』。

緬甸本土，是有一類似佛非佛的教徒，練名為“weizza”的法術，裡面持咒、打坐練神通等等的東西。就是屬於這一類行者，成就了這法術的，也是會被人們稱為一類仙人，這種修行人在泰國，泰文是叫ruesi（中文譯魯士）或lersi，其實就是由梵文rishi演變的詞。

講到這裡，『仙人』這個詞漸漸變成與巫術、煉金術士拉上關係，多少有被貶低了其在道教和印度教中的神聖味道。這一方面可以說是修行文化在不同地域的詮釋不一樣，也表示了中國和印度文化對『仙』還是有一種高尚、純潔的定義在。所以這樣的話，rishi其實是最適合不過的譯詞，因為rishi具有神聖、修行有成就（attainments）的意味，也是佛經中對『仙』的正式對應詞。

在瑜珈（yoga）的普及下，其實rishi這個字對很多人並不陌生，因為去印度學瑜珈最有名的地方，就是Rishikesh（瑞詩凱詩），以前在讀印度瑜珈的東西時，他們很喜歡用『哲人』來譯rishi，其實真正對應中文的詞，應該是『仙人』才適合。

單單的一個『仙』字，背後所能夠引申的東西、翻譯給西方聽眾其所對應意義，是可以這麼多。這就是傳譯中國和印度文化的不易，那麼東方背景的東西，怎麼可以很清晰明瞭地傳達給完全不知什麼是內丹、外丹、禪定、苦行、凡聖差別的人，這除了多加一些補充說明之外，其實能夠做的只有引用些有西方背景的類近詞彙。

如果認為短期內（幾年）ChatGPT或AI可以把這種東西譯出來，我是覺得還未可能。因為就是譯詞是譯得到，傳譯者說明、補充背景的部分，是AI不會做的。這表示做我這類宗教文化翻譯的，還是『有得撈』（繼續有工作做）😂。