夢參老和尚生於公元1915年，中國黑龍江省開通縣人。年少輕狂，個性機靈，特立獨行，年僅十三歲便踏入社會，加入東北講武堂軍校，自此展開浪漫又傳奇的修行生涯。
隨著九一八事變，東北講武堂退至北京，講武堂併入黃埔軍校第八期，但他未去學校，轉而出家。
他之所以發心出家是因為曾在做夢時夢見自己墜入大海，有一位老太太以小船救離困境。這位老太太向他指示兩條路，其中一條路是前往一棟宮殿般的地方，說這是他一生的歸宿。醒後，經過詢問，得知夢中的宮殿境界就是上房山的下院，遂於1931年，前往北京近郊上房山兜率寺，依止修林和尚出家；惟修林和尚的小廟位於海澱藥王廟，於是夢老就在藥王廟剃度落發，法名為「覺醒」。但是他認為自己沒有覺也沒有醒，再加上是做夢的因緣出的家，便給自己取名為「夢參」。
當時年僅十六歲的夢參法師，得知北京拈花寺將舉辦三壇大戒，遂前往依止全朗 和尚受具足戒。受戒後，又因做夢的因緣，催促他南下九華山朝山。其時正適逢六十年舉行一次的開啟地藏菩薩肉身塔法會，他當時並不為意，但此次的參訪地藏菩 薩肉身，卻為他日後平反出獄，全面弘揚《地藏三經》法門，種下了深遠的因緣。
在九華山這段時間，他看到慈舟老法師在鼓山開辦法界學苑的招生簡章，遂於1932年春天到了鼓山湧泉寺，入法界學苑，依止慈舟老法師學習《華嚴經》與戒律，時間長達五年之久。
在鼓山學習《華嚴經》期間，他在慈舟老法師的親自指點下，日夜禮拜《普賢行願品》，開啟宿世學習經論的智慧；又在慈老的教導下，年僅二十歲，便以代座講課的機緣，逐步成長為獨當一面、口若懸河、暢演《彌陀經》等大小經論的法師。
法界學苑是由虛雲老和尚創辦的，經歷五年時間停辦。之後，他又轉往青島湛山寺，向倓虛老法師學習天台四教。
在青島湛山寺期間，他擔任湛山寺書記，經常銜命負責涉外事務。曾赴廈門迎請弘一老法師赴湛山講述「隨機羯磨」，並作為弘老的外護侍者，護持弘老生活起居半年。弘一老法師除親贈手書的《淨行品》，還囑託他弘揚《地藏三經》。
當時中國內憂外患日益加劇，日本關東軍逐步佔領華北地區。在北京期間，他以善巧方便智慧，掩護許多國共兩黨的抗日誌士倖免於難。1940年，終因遭人檢舉而被日軍追捕，喬裝成雍和宮喇嘛的侍者離開北京，轉往上海、香港；並在香港 方養秋 居士的鼎力資助下，順利經由印度，前往西藏色拉寺，依止夏巴仁波切學習黃教菩提道修法次第。
夢老在西藏拉薩修學五年，藏傳法名為「滾卻圖登」；由於當時西藏政局發生重大變化，排除漢人、漢僧風潮日起，遂前往青海、西康等地遊歷。1949年年底，在夏巴仁波切與夢境的催促下離開藏區。
此時中國內戰已結束，國民黨退守臺灣，中華人民共和國在北京宣告成立。1950年元月，在四川甘孜正值青壯年的夢參法師，因不願意放棄僧人身份，不願意進藏工作，雖經過兩年學習依舊不願意還俗，遂被捕入獄；又因在獄中宣傳佛法，被以「反革命」之名判刑十五年、勞動改造十八年，自此「夢參」的名字隱退了，為獄中各種的代號所取代。
夢老雖然入獄三十三年，卻也避開了「三反五反」、「文革」等動亂，並看盡真實的人性。他將深奧的佛法與具體的生活智慧結合起來，為日後出獄弘法，形成了一套獨具魅力的弘法語言與修行風格。
1982年，中央落實宗教政策，夢老平反出獄，自四川返回北京落戶，任教於北京中國佛學院，時年六十九歲，並以講師身份講述《四分律》，踏出了重新弘法的第一步。夢老希望以未來三十三年的時間，補足這段失落的歲月。
因舊友妙湛出任廈門南普陀寺方丈，夢老於1984年受邀在恢復後的閩南佛學院，擔任教務長一職，一方面培育新一代的僧人，一方面開講《華嚴經》。講至《離世間品》，便因萬佛城宣化老和尚的邀請，前往美國，中止了《華嚴經》的課程。
自此，在美國、加拿大、新西蘭、新加坡等國家和中國的香港、臺灣等地區弘法的夢老，開始弘揚世所罕聞的《地藏三經》：《占察善惡業報經》、《地藏經》、《地藏十輪經》與《華嚴三品》，終因契合時機，法緣日益鼎盛。
夢老在海外弘法十五年，廣開皈依、剃度因緣，滿各地三寶弟子的願心。至今，夢老所剃度的弟子，遍及加拿大、美國和中國大陸、臺灣、香港等地區。他還承通願法師之遺願囑託，鼎力掖助她的弟子，興建女眾戒律道場，同時，順利恢復雁蕩山能仁寺。
年屆九十，
也是落葉歸根的時候了，夢老在五台山度過九十大壽，並以五年多的時間，勉力克服身心環境的障礙，在普壽寺講完《大方廣佛華嚴經》（八十華嚴）共五百余講，
了卻了多年來未曾圓滿的心願。其間，又應各地皈依弟子之請求，陸續開講《大乘大集地藏十輪經》、《法華經》、《楞嚴經》等大乘經論。
目前夢老在五台山靜修、講經，雖已九十五高齡，除耳疾等色身問題外，依舊聲如洪鐘，法音攝受人心。在這期間，除非身體違和等特殊情形，還是維持長久以來定時定量的個人日課，儼然成為深山中的一盞明燈，常時照耀加被幽冥眾生。
方廣文化編輯部謹志於青田·朝陽
2008.11
摘自《發心：夢參老和尚開示錄》
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